SÍNTOMAS DE LA MALARIA
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Los síntomas de la malaria incluyen fiebre, escalofríos,
artralgia (dolor articular), vómitos, anemia (causada por hemólisis),
hemoglobinuria, daño en la retina, y convulsiones. Los síntomas clásicos de la
malaria es la ocurrencia cíclica de frío repentino seguido por el rigor y la
fiebre y la sudoración dura de cuatro a seis horas, que se producen cada dos
días'', P. vivax''y''P. ovale''infecciones, mientras que cada tres de''P.
malariae''. ''P. ''falciparum puede tener fiebre recurrente cada 36-48 horas, o
una fiebre de menos pronunciado y casi continuo. Por razones que son poco
conocidos, pero que puede estar relacionado con la elevada presión
intracraneal, niños con malaria con frecuencia presentan la postura anormal, un
cartel que indica daño cerebral severo. La malaria se ha encontrado para causar
el deterioro cognitivo, especialmente en los niños. Que causa anemia
generalizada durante un período de rápido desarrollo cerebral y daño cerebral
directo. Esto da lugar a daño neurológico de la malaria cerebral a la que los
niños son más vulnerables. El paludismo cerebral se asocia con la retina
blanqueamiento, que puede ser un signo clínico útil en la malaria distinguir de
otras causas de fiebre.
Especies
Apariencia Periodicidad Persistente en el hígado?
''''Plasmodium vivax
terciana sí
''''Plasmodium ovale
terciana sí
''Plasmodium falciparum''
terciana no
''''Plasmodium malariae
cuartana no
El paludismo grave es casi exclusivamente causada por P.''
''falciparum y la infección se presenta generalmente 6-14 días después de la
infección. Consecuencias de la malaria grave incluyen coma y muerte si no se
trata, los niños pequeños y mujeres embarazadas son especialmente vulnerables.
Esplenomegalia (agrandamiento del bazo), dolor de cabeza severo, isquemia
cerebral, hepatomegalia (agrandamiento del hígado), hipoglucemia y
hemoglobinuria con insuficiencia renal puede ocurrir. La insuficiencia renal
puede causar fiebre de aguas negras, donde la hemoglobina de los glóbulos rojos
lisados se filtra en la orina. El paludismo grave puede progresar muy
rápidamente y causar la muerte en cuestión de horas o días. En las zonas
endémicas, el tratamiento es a menudo menos satisfactorio y la tasa de
mortalidad general para todos los casos de malaria puede ser tan alta como uno
de cada diez. En el largo plazo, alteraciones del desarrollo se han documentado
en niños que han sufrido episodios de paludismo grave.
Malaria crónica se observa tanto en''P. vivax''y''P.
''ovale, pero no en''P. falciparum''. Aquí, la enfermedad puede recaer meses o
años después de la exposición, debido a la presencia de parásitos latentes en
el hígado. Describir un caso de malaria como curados mediante la observación de
la desaparición de los parásitos de la sangre puede, por tanto, ser engañosas.
El más largo de incubación, periodo de referencia con una P.'' ''vivax
infección es de 30 años.
La malaria de las mil caras
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La variabilidad genética en el genoma de la malaria, recién secuenciado por dos equipos multinacionales de investigación, apunta a nuevos retos en los esfuerzos para erradicar el parásito. Los dos nuevos estudios, publicados en «Nature Genetics», también ofrecen una imagen más clara y detallada de su composición genética, proporcionando un plan de trabajo inicial en el desarrollo de productos farmacéuticos y vacunas para combatir la malaria.
La nueva investigación se ha centrado en el Plasmodium vivax (P. vivax), una especie de malaria que afecta a los humanos, y es la causa de paludismo humano más frecuente fuera de África; y en el Plasmodium cynomolgi (P. cynomolgi), un pariente cercano que infecta a monos asiáticos. «La mala noticia es que existe una variación genética significativamente mayor en P. vivax, de lo que pensábamos, lo cual permite al parásito eludir cualquier arsenal de medicamentos y vacunas», afirma la profesora Jane Carlton, autora principal de los estudios, y miembro del Centro de la Universidad de Nueva York para la Genómica y la Biología de Sistemas.
La ventaja es que, «ahora que tenemos una mejor comprensión de los desafíos a los que nos enfrentamos, podemos seguir adelante con un análisis más profundo de la variación genómica de la malaria, en la búsqueda de soluciones más eficaces».
En uno de los estudios, los investigadores examinaron cepas de P. vivax de diferentes lugares geográficos en África Occidental, América del Sur, y Asia, logrando así crear la primera perspectiva genómica de variabilidad, dentro de esta especie.
Nuevos desafíos en tratamientos
El análisis demostró que el P. vivax posee el doble de diversidad genética que el P. falciparum, lo cual revela su inesperada capacidad de evolucionar y, por tanto, presenta nuevos desafíos en la búsqueda de tratamientos. En el segundo estudio, realizado conjuntamente con el profesor Kazuyuki Tanabe, de la Universidad de Osaka, en Japón, los investigadores secuenciaron tres genomas de P. cynomolgi y, posteriormente, compararon la composición genética de P. vivax y Plasmodium knowlesi (P. knowlesi), un parásito de la malaria previamente secuenciado, que afecta tanto a los monos como a seres humanos. Tanabe concluye que, «al generar un mapa genético de P. cynomolgi, las especie hermana de P. vivax, ahora podemos seguir adelante en la creación de un sólido modelo para estudiar el parásito P. vivax».
La vacuna contra la malaria, ¿beneficio o riesgo para la población?
(CNN) — Los médicos han soñado por décadas con una vacuna contra la malaria, una enfermedad que afecta a más de 200 millones de personas cada año. Pero un nuevo estudio advierte sobre un riesgo potencial: una vacuna contra la malaria podría dar lugar a un parásito aún más peligroso.
El artículo fue publicado esta semana en la revista PLOS. Los investigadores que trabajan con la vacuna candidata principal inmediatamente lo cuestionaron, diciendo que no han visto ninguna señal de cambios peligrosos como resultado de su trabajo.
El estudio fue realizado en ratones. Los investigadores monitorearon el parásito de la malaria a través de varias generaciones, comparando los parásitos en los ratones que habían sido vacunados contra la malaria con ratones que no habían sido vacunados. En el primer grupo, nuevas infecciones de malaria causaron enfermedades más graves, según el conteo de glóbulos rojos.
Vicki Barclay, la autora principal del estudio, dijo que muestra la necesidad de seguir el impacto a largo plazo de cualquier vacuna contra la malaria, especialmente porque ninguna de ellas ofrecerá una protección completa, y la enfermedad continuará expandiéndose, aunque a un ritmo más lento. El temor es que la malaria podría llegar a ser más letal, a medida que continúa contagiando a más personas.
El parásito de la malaria es un enemigo difícil debido a su complejo ciclo de vida y a su variedad natural. Después de desarrollarse en un mosquito hembra y ser transmitido a un humano, el parásito primero se alberga en el hígado, donde se multiplica y luego emerge en una forma diferente, atacando a los glóbulos rojos. Hay cinco especies diferentes de malaria que pueden transmitirse a los humanos, cada tipo tiene una variedad incalculable de cepas variantes, todas compitiendo para sobrevivir.
Como lo explica Barclay, una vacuna contra la malaria podría esencialmente acabar con las cepas menos virulentas, permitiendo que cepas más peligrosas florezcan.
Pero otros expertos cuestionan si los descubrimientos se interpretan fuera del laboratorio. Ashley Birkett, director de Investigación y Desarrollo en la Iniciativa de la Vacuna contra la Malaria, dijo que su equipo rastrea la virulencia de los parásitos de la malaria como parte de un gran examen clínico que prueba una vacuna conocida como RTS,S. Y Birkett dijo: “no hemos visto ninguna evidencia de este tipo de efecto”.
Otro científico, un importante investigador de malaria en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, dijo que un vistazo a la evolución natural de la malaria es tranquilizador. El médico John Barnwell dice que las personas en países plagados de malaria tienden a estar expuestos y desarrollar inmunidad a una edad temprana. Pero debido a que hay muchas cepas, la inmunidad nunca es perfecta; así como la protección de una vacuna no es perfecta. Y, sin embargo, dice Barnwell, la malaria no ha evolucionado para ser cada vez más virulenta.
“Este [estudio] es una forma artificial de hacerlo, pero imita la manera en que evoluciona en el mundo real”, dice Barnwell.
RTS,S es la única vacuna contra la malaria en alcanzar el punto de pruebas extendidas. Según los resultados publicados a finales del año pasado, en un grupo de 6,000 niños, la RTS,S, redujo el número de nuevos casos de malaria a la mitad. Birkett dice que resultados adicionales deben ser publicados este año, y espera que la vacuna pueda estar ampliamente disponible para 2015.
La RTS,S es diferente del antígeno AMA-1 utilizado en la investigación de Barclay en que ataca a los parásitos de la malaria en el hígado, en lugar de atacar mientras circulan en la sangre. Otras vacunas experimentales, en las primeras etapas de la prueba, están basadas en el antígeno AMA-1.
Barclay está de acuerdo en que su trabajo es muy preliminar. “El mensaje desde este punto es proceder en todos los frentes con el desarrollo de una vacuna segura y efectiva”
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